L’autisme (ou Trouble du Spectre Autistique) est un trouble neurodéveloppemental qui affecte les capacités d’interaction sociale, de communication et de gestion des comportements ou intérêts. Les enfants autistes perçoivent, comprennent et interagissent avec le monde d’une manière qui leur est propre. Mais il est important de souligner que chaque enfant autiste est unique : leurs besoins, leurs talents et leurs défis peuvent varier énormément, ce qui explique pourquoi on parle de « spectre ».
Comment jouent les enfants autistes ?
Pour de nombreux parents, il peut être déroutant de constater que leur enfant joue différemment de ce qu’ils avaient imaginé ou observé chez d’autres enfants. Par exemple, un enfant autiste peut préférer jouer seul avec un objet ou un jouet particulier, comme une petite voiture, une figurine ou même un objet du quotidien inattendu. Cet intérêt peut être lié à une caractéristique spécifique du jouet :
- sa forme,
- sa couleur,
- son bruit,
- un mouvement particulier.
Ces préférences sont souvent influencées par leur perception sensorielle, qui peut être amplifiée ou atténuée.
Comment savoir quels jeux plaisent à un enfant autiste ?
Pour favoriser un moment d’échange et de partage, essayez de comprendre ce qui plaît tant à votre enfant dans ce jouet. Une fois que vous aurez identifié ses préférences, vous pourrez lui proposer d’autres jeux ou activités qui stimulent les mêmes sensations ou qui exploitent ces intérêts. C’est souvent en partant de ce que l’enfant aime que l’on parvient à construire des moments de jeu communs enrichissants.
Les enfants autistes apprécient également les jeux répétitifs ou structurés. Ces activités, comme empiler des cubes, aligner des objets ou répéter un geste, leur apportent souvent un sentiment de sécurité et d’apaisement. La régularité et la prévisibilité de ces jeux permettent de réduire l’anxiété liée à l’imprévu et de s’immerger dans une activité plaisante.
En revanche, le jeu symbolique, comme le fait de raconter des histoires ou d’imiter des situations de la vie quotidienne, peut s’avérer plus complexe. Cela est souvent dû à la composante sociale et interactive qui y est associée. Pour introduire ce type de jeu, vous pouvez partir des centres d’intérêt de votre enfant. Par exemple, utilisez des personnages ou des animaux qu’il apprécie pour créer une histoire simple, en l’accompagnant progressivement. L’imitation ou les bruitages peuvent être une excellente porte d’entrée pour enrichir ces moments. Le plus important est de respecter son rythme et de transformer l’activité en un moment de plaisir partagé.
Quelles activités manuelles faire avec un enfant autiste ?
La découverte de nouvelles sensations, qu’il s’agisse de couleurs, de textures ou de matières, peut captiver l’attention de votre enfant grâce à la stimulation sensorielle qu’elle génère. Les activités manuelles et les loisirs créatifs répondent particulièrement bien à ce besoin d’exploration. Selon la saison ou les matériaux disponibles à la maison, il est possible de varier les propositions : ramassez des trésors de la nature lors d’une balade, puis transformez-les en œuvres d’art en les peignant, en les collant ou en créant des paysages ou des personnages. Encouragez votre enfant à participer selon ses envies, et laissez libre cours à votre imagination commune. Varier les supports (papier, carton, aluminium, polystyrène) et les outils (crayons, pinceaux, doigts, éponges) peut également enrichir l’expérience.
Les activités de modelage, comme la pâte à modeler, le slime, le sable magique ou les moulages, sont souvent très appréciées. Elles offrent non seulement une expérience tactile intense, mais permettent aussi de réaliser des créations uniques, comme des bijoux ou des objets décoratifs. Ces moments créatifs peuvent devenir des opportunités pour fabriquer des cadeaux destinés à un proche, valorisant ainsi les efforts de l’enfant et lui donnant un objectif concret.
Pour les enfants davantage attirés par les stimulations sensorielles que par des créations complexes, des alternatives adaptées peuvent être envisagées. Les bacs sensoriels, remplis de riz coloré, de pâtes ou de sable, se prêtent aux jeux de transvasement ou à la recherche d’objets cachés. Les bouteilles sensorielles, remplies d’eau colorée, de paillettes ou de petits objets flottants, sont également une excellente option pour éveiller leur curiosité et leur sens de l’observation.
Il est normal que les premières activités proposées retiennent l’attention de votre enfant pour une durée limitée. Cette étape fait partie du processus d’apprentissage. Introduire progressivement des expériences nouvelles lui permet de développer sa flexibilité cognitive et de s’adapter à des situations variées. Proposez des consignes simples pour commencer, et valorisez les efforts et le plaisir pris lors de l’activité, plutôt que le résultat final. Avec le temps, ces moments partagés renforceront sa concentration, sa motricité et ses capacités de réflexion, ouvrant la voie à des expériences futures encore plus riches et engageantes.
Quel jouet offrir à un enfant autiste ?
L’autisme ne limite en rien les possibilités de jeux à proposer. Bien au contraire, les enfants peuvent nous surprendre par l’intérêt qu’ils portent à des activités parfois inattendues. Pour choisir un jouet adapté, il est essentiel de tenir compte de ses goûts, de son âge et de ses capacités. Un jeu trop complexe risque de provoquer du découragement ou un désintérêt. Privilégiez des jeux structurés, aux règles simples et accessibles, qui s’adaptent aux besoins de votre enfant.
Les jeux sensoriels constituent souvent un excellent point de départ, notamment pour les enfants qui n’ont pas encore accès aux jeux de faire semblant ou à des activités demandant des compétences motrices ou cognitives plus élaborées. Des balles sensorielles, du slime, ou encore des blocs sensoriels peuvent capter leur attention et les encourager à explorer de nouvelles sensations.
Au fur et à mesure que l’enfant parvient à se concentrer plus longtemps sur un jeu, il devient possible de diversifier les propositions. Des activités comme les puzzles, les jeux d’encastrement ou les perles à enfiler aident à développer la coordination œil-main et la motricité fine. Les jeux de tri ou de classement, ainsi que les tableaux magnétiques, peuvent également éveiller leur intérêt, surtout si l’enfant manifeste un attrait particulier pour les chiffres, les lettres ou les couleurs.
Enfin, le jeu peut être un puissant outil pour encourager la communication. Des jeux imagés comme les lotos ou les jeux de mémos permettent d’enrichir le vocabulaire en s’appuyant sur des représentations visuelles simples. Les boîtes ou lampes à histoires, qu’elles contiennent des cartes ou des récits audio, offrent quant à elles une ouverture vers un univers nouveau que votre enfant aura plaisir à explorer.
